Les usines de pressage fabriquaient les disques et assemblaient le produit final, mais les pochettes provenaient d'une toute autre industrie complètement indépendante. Capitol du Canada (et les autres étiquettes qui ont publié des disques des Beatles ici) confiait l'impression de ses pochettes à des imprimeurs spécialisés. Quatre imprimeurs principaux ont produit les pochettes et des étiquettes de disques des Beatles au Canada entre 1962 et la fin de l'ère du vinyle au Canada: Parr's Litho, Ever Reddy, Modern Graphics et Shorewood Packaging.
Dans les années 1960, une pochette était rarement l'œuvre d'une seule compagnie. Un imprimeur produisait les feuillets avant et arrière (les « slicks »), tandis qu'une compagnie d'assemblage (Modern Album of Canada, dans le cas de Capitol) fournissait et assemblait le carton sur lequel les feuillets étaient collés. Modern Album expédiait ensuite les pochettes terminées à l'usine de pressage, où les disques étaient insérés dans les pochettes, formant le produit final qui serait ensuite distribué à travers le pays. (Les sacs de polyéthylène ou l'emballage moulant auraient vraisemblablement été ajoutés à l'usine de pressage.) Comme les pièces n'étaient jamais produites en quantités parfaitement égales, les surplus de cartons et de feuillets ont été combinés au fil du temps, ce qui explique plusieurs des pochettes hybrides documentées dans ces archives.
La plupart des pochettes portent la marque de l'imprimeur en petits caractères, habituellement sur la pochette avant ou sur la tranche : un logo accompagné de la mention « LITHO IN CANADA » ou « PRINTED IN CANADA ». Dans certains cas plus rares, les pochettes ne portent que la mention « Litho in Canada », sans logo d'imprimeur; ces pressages sont expliqués en détail dans leurs fiches de variations respectives. Comme les imprimeurs se sont succédé sur des périodes assez bien définies, cette petite marque est souvent le moyen le plus rapide de dater une pochette, de distinguer un original d'un tirage plus tardif, et de repérer les pochettes résiduelles ou transitoires qui ne correspondent pas au disque qu'elles contiennent. Les sections ci-dessous présentent chaque compagnie, son logo et ses marques distinctives, ainsi que les années durant lesquelles ses pochettes se retrouvent sur les disques des Beatles.
Parr's Print & Litho Ltd. a été fondée à Toronto en 1954 par Victor Parr et Al Siegel; c'était la première imprimerie au Canada à se spécialiser dans les pochettes et les étiquettes de disques. Victor Parr dirigeait le département d'impression de Mercury Records au Canada; lorsque Quality Records a repris la marque Mercury en 1954, il est parti fonder sa propre entreprise. Parr's est devenue l'imprimeur principal de Capitol du Canada à partir de la fin des années 1950, imprimant aussi pour Columbia et Epic (dès 1956) et pour London et ses étiquettes associées jusqu'à la mi-1969, en plus de fournir des étiquettes de disques et de cartouches 8 pistes à une bonne partie de l'industrie (Quality, RCA, Ampex et autres). Parr's a imprimé des pochettes pour les albums des Beatles jusqu'en 1967, après quoi Capitol s'est tournée vers d'autres imprimeurs. La compagnie est demeurée en activité jusqu'à la fin de février 2000.
L'usine de l'époque des Beatles était située au 625, rue Yonge à Toronto. Parr's a ouvert une deuxième usine au 341, boulevard Nantucket à Scarborough en décembre 1971, puis a déménagé à Markham, où elle est restée jusqu'à sa fermeture. Une usine montréalaise a aussi opéré sur l'avenue de l'Esplanade, mais cette usine n'a vraisemblablement jamais imprimé de matériel pour la discographie des Beatles.
Le logo de Parr's est un P majuscule souligné d'un trait, avec le nom PARR'S en dessous, encadré d'un épais rectangle noir. Sur les pochettes des Beatles, la mention « LITHO IN CANADA » se trouve à gauche du logo. Les impressions d'avant 1962 (comme les premiers albums de la série 6000 de Capitol) montrent une version plus ancienne du logo, ou parfois un simple crédit texte « P P & L - Litho in Canada », mais ce logo plus ancien n'a jamais été utilisé sur les disques des Beatles.
Sur les disques des Beatles, les pochettes Parr's couvrent la période du tout premier album canadien (Beatlemania! LP.6051.1.1, novembre 1963) jusqu'au début des années 1970, abritant des disques pressés autant chez RCA que chez Compo. D'autres imprimeurs ont graduellement pris la relève à partir de la fin des années 1960, mais Capitol a écoulé ses stocks de pochettes Parr's plutôt que de les jeter, si bien que d'authentiques pochettes Parr's se retrouvent sur des variations aussi tardives que 1973-1974 (les pochettes rose pâle de Twist And Shout de l'ère Red Target en sont un bon exemple). Les pochettes Parr's sont documentées sur 25 des albums de ces archives, plus que tout autre imprimeur à l'exception de Modern Graphics.
Ever Reddy a commencé ses activités en 1953 et a servi l'industrie musicale canadienne pendant six décennies; ses presses ont produit quelques pochettes célèbres au fil des ans, dont la pochette à fermeture éclair de Sticky Fingers des Rolling Stones et la pochette spéciale de Led Zeppelin IV. La compagnie était basée à Montréal dans les années 1960 et a ouvert ses installations de Toronto vers 1971. Ever Reddy a imprimé pour RCA durant les années 1960, pour Capitol à partir de juin 1967, et pour Apple entre 1968 et 1975. La compagnie est demeurée active jusqu'à sa faillite en mai 2015.
L'usine de Toronto opérait au 480, chemin Tapscott à Scarborough, tandis que les activités des années 1960 étaient basées à Montréal. Les fiches de variations de ces archives distinguent les pochettes Ever Reddy de la période montréalaise et celles de la période torontoise.
Le logo Ever Reddy est un monogramme ER stylisé dans un cercle. Sur les pochettes, « PRINTED IN CANADA » apparaît à droite du logo. Ever Reddy est le seul des quatre imprimeurs dont la mention se lit « Printed » plutôt que « Litho », ce qui rend le crédit facile à reconnaître d'un coup d'œil.
Sur les disques des Beatles, les pochettes Ever Reddy se retrouvent surtout sur les albums de l'ère Apple : le White Album, Yellow Submarine, Abbey Road, Hey Jude, Let It Be, les compilations Rouge et Bleu, ainsi que sur les parutions d'autres artistes Apple de 1968 jusqu'au milieu des années 1970. Les pochettes Ever Reddy abritent habituellement des disques pressés chez RCA, mais se trouvent parfois avec d'autres pressages, notamment A Hard Day's Night (United Artists) au début des années 1970.
Modern Graphics (officiellement connue sous le nom Modern Lithographing & Printing) était une compagnie de Philadelphie qui s'est établie à Montréal à la fin des années 1960. Elle a imprimé des pochettes pour Decca et Compo, puis pour Capitol à partir de la fin de 1968 et pour Apple dès 1969. Ses activités canadiennes semblent avoir cessé vers le milieu des années 1970, et pourtant des pochettes marquées MG ont continué d'apparaître sur les produits Capitol jusque dans les années 1980; l'histoire corporative derrière ces pochettes tardives reste à clarifier.
Modern Graphics opérait du 5332, 12e Avenue, puis du 364, place d'Youville, à Montréal.
Le logo MG est un M stylisé posé sur un G, une forme souvent décrite comme une paire de lèvres. Sur les pochettes, « LITHO IN CANADA » apparaît à droite du logo. Sur les pochettes imprimées pour Compo, le logo était habituellement placé sur la tranche. Certaines pochettes Capitol qui ont remplacé les stocks Parr's au début des années 1970 arborent un logo Parr's embrouillé avec le nouveau logo MG en dessous, signe révélateur d'une courte période de transition.
Sur les disques des Beatles, les pochettes MG apparaissent à partir de 1968 et remplacent graduellement les pochettes Parr's entre environ 1971 et 1974. Modern Graphics est le crédit d'impression le plus fréquent de ces archives, documenté sur 29 albums, et demeure l'imprimeur crédité sur des variations jusque tard dans les années 1980.
Shorewood Packaging Corp. of Canada était la filiale canadienne de l'américaine Shorewood Packaging Corporation, dont le siège social était à New York. Constituée le 18 décembre 1970, elle est entrée en activité au début de 1971, en grande partie comme coentreprise avec CBS : lorsque Columbia a ouvert son usine de Don Mills en juillet 1971, celle-ci comprenait une division d'emballage opérée par Shorewood. Shorewood a racheté la part de CBS en 1985, a été vendue à International Paper en 2000, puis a fusionné avec AGI en 2012 pour former le groupe AGI-Shorewood. Au-delà des pochettes de disques, la compagnie emballait des produits pharmaceutiques, de la confiserie, du tabac et d'autres biens de consommation.
L'usine et le siège social de Shorewood étaient situés au 2220, avenue Midland à Toronto, avec une seconde usine au 1291, avenue California à Brockville, en Ontario.
Le logo Shorewood de l'époque est un rendu tridimensionnel des initiales SPC (remplacé plus tard par un « S » en 3D), avec « LITHO IN CANADA » à droite du logo. Shorewood est aussi derrière le Shorepak, une pochette imprimée directement sur le carton (sans feuillet collé), brevetée au Canada en 1967. Une mise en garde : la mention « SHOREPAK CAN. PAT. NO. 75888, 1967 » trouvée sur certaines pochettes renvoie à la construction brevetée et ne prouve pas à elle seule que Shorewood Canada a imprimé la pochette.
Sur les disques des Beatles, Shorewood entre en scène à la fin des années 1970, lorsque Capitol s'y est tournée pour les pochettes posterboard de l'ère des étiquettes mauves. À ce moment, Capitol pressait ses propres disques à Mississauga, si bien que les pochettes Shorewood abritent typiquement des pressages Capitol, puis les pressages CBS plus tardifs. Les logos Shorewood se trouvent habituellement seulement sur la tranche de la pochette.
Modern Album n'imprimait rien elle-même, mais presque toutes les pochettes à feuillets des Beatles fabriquées au Canada sont passées entre leurs mains. Modern Album of Canada Ltd. était la filiale canadienne de Modern Album & Finishing Co. des États-Unis, constituée le 21 septembre 1960 et dirigée par William J. Hoover (directeur général, puis président à partir de 1971). C'était une entreprise d'emballage et de finition : elle fournissait les cartons et assemblait les feuillets imprimés en pochettes finies. En plus de son travail pour Capitol, Modern Album produisait des pochettes et de l'emballage pour A&M du Canada, Allied et d'autres étiquettes. À la fin de 1981, la compagnie a été perquisitionnée par la police dans une enquête de contrefaçon de disques (avec Precision Records et Paramount Pressing) et Hoover a été accusé de complot pour fraude; la société a été dissoute le 31 août 1985.
La compagnie a opéré au 1244, rue Dufferin à Toronto de 1960 au milieu des années 1970, puis au 2450, avenue Finch Ouest à Weston jusqu'en 1985.
C'est sa place dans la chaîne de fabrication qui la rend importante pour les collectionneurs. Une pochette des Beatles de l'ère des feuillets était fabriquée en trois étapes : l'imprimeur (Parr's, Ever Reddy ou Modern Graphics) imprimait les feuillets avant et arrière et les expédiait à Modern Album; Modern Album collait les feuillets sur ses cartons et assemblait les pochettes finies; les pochettes étaient ensuite envoyées à l'usine de pressage, où les disques étaient insérés, emballés sous pellicule et expédiés pour distribution.
Imprimeur (imprime les feuillets) → Modern Album (fournit le carton, assemble la pochette) → Usine de pressage (insère le disque, emballe) → Distribution
Comme les cartons et les feuillets provenaient de compagnies différentes, ils n'étaient jamais produits en quantités parfaitement égales, et les pièces restantes étaient recombinées plutôt que jetées. C'est la cause directe de plusieurs des pochettes hybrides et transitoires documentées dans ces archives. Les cartons de Modern Album ne portent aucune marque imprimée qui leur soit propre sur les pochettes des Beatles (le logo trouvé sur une pochette est toujours celui de l'imprimeur); son travail s'identifie donc par la construction elle-même : forme du carton, largeur des rabats intérieurs et détails d'assemblage.
Dans les années 1970, Modern Album a introduit le Super-jac, une pochette de carton enveloppée de papier conçue pour concurrencer le Shorepak de Shorewood (imprimé directement sur le carton).