My Bonnie / The Saints

Il s'agit du tout premier disque mettant en vedette les Beatles pressé en Amérique du Nord. La variante 45.31382.DE.1 est EXTRÊMEMENT rare; à peine 15 exemplaires survivants ont officiellement été documentés. Le nom du groupe ne figure pas sur l'étiquette; les Beatles y sont crédités comme « The Beat Brothers », le groupe d'accompagnement de Tony Sheridan.

La variante 45.31382.DE.1 est le seul pressage de ce titre (bien qu'il existe deux tendances de variante au sein de ce même lot de pressages - voir les sections ci-dessous pour les détails) et n'a paru qu'en MONO. Il existe de nombreux exemplaires pirates arborant une étiquette noire et argent semblable, mais les pressages canadiens authentiques se reconnaissent à leur texte de périphérie identifiant l'usine de pressage COMPO, LACHINE.

Disponibilité

Ce pressage unique DECCA a paru le 23 avril 1962. Seulement 200 exemplaires ont été pressés, principalement pour les stations de radio du pays; il n'a reçu aucune diffusion radio et a sombré sans laisser de trace. La plupart des exemplaires ont été jetés ou détruits. Il est EXTRÊMEMENT rare, puisque seulement 15 exemplaires survivants ont été officiellement documentés. 45.31382.DE.1 est considéré par plusieurs comme le Saint-Graal des pressages canadiens, à la fois pour son importance historique et son extrême rareté.

Informations générales

Les débuts des Beatles ont été abondamment documentés et, aujourd'hui, les artefacts d'origine sont indissociables de leur histoire. L'un de ces artefacts est leur tout premier disque, qui existe désormais depuis plus de trois décennies. Voici l'histoire du premier disque des Beatles paru au Canada : un disque qui, au moment de sa parution, ne s'est pas vendu du tout, et qui est depuis devenu une rareté extrême pour les collectionneurs des Beatles.

Comme le rapporte Piers Hemmingsen, environ 200 exemplaires du Decca 31382 ont été pressés durant la semaine du 16 avril 1962, avec des étiquettes de papier noires et argent. Une fois fabriqué, chaque disque était placé dans une pochette de 45 tours Decca/Compo en papier brun, dont plusieurs portaient l'inscription « SAMPLE COPY NOT FOR SALE » estampée à l'encre bleue.

Ces 200 disques ont été expédiés le lundi 23 avril 1962, pour distribution à diverses stations de radio partout au Canada à titre de nouvelle parution.

For the source of this information and for more details on the release of My Bonnie on DECCA: P. Hemmingsen, The Beatles’ Canadian Discography part. 1 or on the Capitol6000.com website.

Qu'est-ce qui rend ce disque si rare et si prisé des collectionneurs?

La valeur actuelle du disque original d'avril 1962 chez les collectionneurs repose sur le fait que si peu d'exemplaires ont survécu à ce jour. Il n'existe qu'environ 15 exemplaires survivants documentés jusqu'à présent. Ajoutez à cela le fait que les Beatles n'avaient encore enregistré aucune de leurs chansons ni fait de disque, et n'étaient encore qu'un groupe connu à l'échelle régionale en Europe (comme n'importe quel autre groupe de jeunes hommes jouant dans les bars et les salles du coin, espérant percer un jour) agissant comme groupe d'accompagnement d'un artiste plus en vue à l'époque.

Il n'est pas surprenant que ce pressage canadien d'une parution allemande méconnue, d'un chanteur local modérément populaire à des milliers de kilomètres, accompagné de quelques adolescents (encore) inconnus, n'ait pratiquement jamais reçu la moindre attention ici, de ce côté-ci de l'océan. Le fait de le faire paraître au Canada semblait une décision curieuse, mais Decca étant le distributeur de Polydor pour l'Europe à l'époque, il était de pratique courante de publier de facto le catalogue étranger populaire en petits lots, et Tony Sheridan en faisait partie. De plus, le nom des Beatles ne figure même pas sur l'étiquette; on y crédite plutôt « The Beat Brothers » (voir l'histoire de My Bonnie par Piers sur capitol6000.com pour plus de détails sur ce surnom). Les exemplaires se vendent aujourd'hui à prix fort, avec des ventes enregistrées en moyenne autour de 4000 $-5000 $ pour un exemplaire VG.

Informations de pressage

Les exemplaires originaux peuvent être identifiés par les marquages estampés dans les zones de sillon de sortie de chaque côté du disque de vinyle. Comme indiqué ci-dessus, le 45 tours canadien Decca original de 1962 a été pressé à partir de matrices négatives (masters) envoyés des États-Unis. Les numéros de matrice sont estampés à la machine dans le vinyle (utilisant les mêmes numéros de matrice qui sont imprimés sur l'étiquette Decca). Le numéro de matrice estampé à la machine dans la zone de sillon de sortie de la face A est « DGG-66833 A4 » et le numéro de matrice estampé à la machine dans la zone de sillon de sortie de la face B est « DGG-24673 B4 ».

Un détail intéressant au sujet de la numérotation de matrice de ce 45 tours est qu'il a été préparé à partir d'un couplage du master britannique avec une introduction ANGLAISE sur la face A (matrice britannique : DGG-66833 A4) et du master allemand original sur la face B (matrice allemande : DGG-24673 B4).

Même si les masters ont été envoyés des États-Unis, les marquages du sillon de sortie diffèrent des pressages américains (les leurs commençant par 45 et se terminant par un 3 au lieu d'un 4), notre propre jeu de masters ayant été préparé pour la production canadienne.

Counterfeit exemplaires

Comme pour la plupart des disques rares, des exemplaires contrefaits de My Bonnie existent bel et bien, et ont été produits dans les années 1970. Les exemplaires canadiens n'étant pas encore bien documentés, on croyait à l'origine qu'il s'agissait simplement d'exemplaires illégaux faits à partir du promo américain à étiquette rose (qui utilisait encore les étiquettes de l'ancien style, contrairement à leurs exemplaires de stock réguliers passés à l'étiquette Colorbar). Mais le Canada utilisait encore régulièrement les étiquettes DECCA noires et argent de l'ancien style jusqu'en 1969, ce qui a fait que les exemplaires contrefaits américains étaient presque identiques aux pressages canadiens authentiques peu connus.

La différence réside surtout dans le « texte légal de périphérie américain » au lieu du texte « Compo Lachine » que l'on trouve sur nos pressages nationaux authentiques. En passant, les étiquettes contrefaites ont un aspect plus moderne et présentent des barres argentées pleines sur la face B (tous les exemplaires canadiens authentiques ont l'une de leurs barres argentées brisée sur la face B). Les numéros de matrice sont aussi différents et écrits à la main. Somme toute, la qualité générale de ces contrefaçons est plutôt médiocre, de nombreux exemplaires ayant un son légèrement instable.

Voici une image de l'exemplaire contrefait fait à partir du promo américain à étiquette rose, avec le texte de périphérie américain :

Two categories of differences (a variante?)

Deux jeux d'étiquettes présentant des différences d'impression se retrouvent sur ce petit lot unique de pressages. Bien que celles-ci ne soient habituellement pas considérées comme une variante officielle selon les lignes directrices de notre archive (différences d'impression naturelles au sein d'un même lot), vu leur grande rareté, il a été jugé important de noter ici les différences à des fins de collection, car tous les exemplaires semblent tomber dans l'une ou l'autre de deux catégories :

Catégorie A : la plupart des exemplaires présentent des lettres et des lignes partiellement imprimées ou brisées, ou fortement maculées.

Catégorie B : certains exemplaires ont une version nette de l'étiquette de la face A, avec tous les éléments correctement imprimés.

Ces variantes résultent fort probablement d'écarts d'impression au sein du même lot d'étiquettes provenant de deux presses d'impression simultanées calibrées légèrement différemment, et non de deux tirages de pressage distincts. Un indice allant dans ce sens est que la barre argentée horizontale brisée sur la face B (un élément structurel de la mise en page qui aurait été corrigé lors d'un deuxième tirage) est un défaut présent sur les deux versions (et sur aucun autre pressage de la même période), ce qui signifie que l'erreur du master d'impression se retrouve sur tous les exemplaires, tandis que les erreurs de qualité d'impression (rendu différent d'une même illustration maîtresse) se retrouvent en deux catégories. Connaissant l'histoire de ce disque et son absence de traction sur le marché, un deuxième tirage de pressages est extrêmement improbable.

Les différences détaillées ci-dessous peuvent sembler anecdotiques, mais elles sont considérées ici comme intéressantes pour deux raisons principales :

1. tous les exemplaires documentés tombent dans l'une ou l'autre des deux catégories notées ci-dessous; il y a donc une constante et non un éventail de variantes aléatoires. Et surtout

2. cela démontre l'étendue de l'(im)précision de l'impression des étiquettes, même au sein d'un seul lot d'étiquettes. C'est un fait important, car dans certains cas, de tels détails fluctuants (p. ex. le micro-placement du texte imprimé sur l'étiquette) ont été utilisés par les collectionneurs comme identifiant de variante officiel (voir par exemple 45.72076.1.1).

Cela, selon les auteurs, bien que cela puisse donner des indices intéressants pour l'identification des variantes, ne peut être considéré comme un identifiant de variante DÉFINITIF : de véritables exemplaires vérifiés peuvent effectivement présenter un certain marqueur (p. ex. le placement d'une lettre sur une étiquette vierge), mais à l'inverse, personne ne peut supposer que TOUS les exemplaires portent donc les mêmes marqueurs parce qu'un exemplaire le faisait officiellement; ce serait simplement tomber dans le biais de confirmation.

En ce sens, par exemple (s'il y avait eu plus d'un lot du 45 tours DECCA pressé), les bavures d'impression et le micro-placement du texte ne pourraient pas servir à différencier les pressages hors de tout doute, car ces différences fluctuent sur un large spectre d'imprécision au sein d'un même lot de disques.

Dans le cas de ce 45 tours particulier, il est important de noter que ces différences ne rendent aucune des variantes plus désirable ni plus précieuse, ce sont simplement des faits d'observation intéressants qui mettent en lumière les variantes possibles trouvées même au sein d'un très petit lot unique de pressages.

Différences trouvées sur les étiquettes du My Bonnie DECCA

Catégorie A - « étiquettes bâclées »

Cette variante comprend :

Face A (erreurs du procédé d'impression trouvées sur certains exemplaires)

❖ « B incomplet » sur la première lettre du mot BROADCAST dans le texte de périphérie
❖ ligne courbe inférieure BRISÉE du côté droit de l'étoile
❖ lignes courbes gauches maculées

Catégorie B - « étiquettes nettes »

Cette variante comprend :

Face A (master d'impression correctement imprimé)

❖ « B complet » sur la première lettre du mot BROADCAST dans le texte de périphérie
❖ ligne courbe inférieure non brisée du côté droit de l'étoile
❖ lignes courbes nettes (gauche)

SUR TOUTES LES VERSIONS

Face B (erreur du master d'impression, présente sur TOUS les exemplaires)

❖ barre horizontale brisée du côté gauche de l'étiquette.

Un dernier détail de pressage pour authentifier les exemplaires canadiens

Les variantes d'étiquette ont été traitées en détail dans les sections précédentes, mais un détail subtil est aussi jugé assez important pour être abordé dans cette archive. Ce détail de pressage aide aussi à identifier un exemplaire canadien authentique de My Bonnie sur l'étiquette Decca :

Tous les exemplaires documentés à ce jour présentent de faibles marquages manuscrits gravés à la main en travers de l'étiquette de chaque côté, ressemblant à des numéros de matrice « gravés » en travers du centre de l'étiquette. À première vue, on dirait des traces de stylo transférées sur l'étiquette de papier par un propriétaire maladroit qui aurait utilisé le disque comme surface rigide pour écrire, mais après avoir examiné de nombreux exemplaires et consulté d'autres collectionneurs, chaque exemplaire porte les mêmes marquages, ce qui signifie qu'ils provenaient de la laque elle-même et ont été pressés dans les disques.

L'ingénieur a peut-être inscrit l'information de matrice au centre de la laque vierge avant de créer le master, se disant qu'elle ne paraîtrait pas sous l'étiquette de papier. Il semble toutefois qu'elle était assez profonde pour être visible à travers l'étiquette, apparaissant sur chaque exemplaire pressé.

How many exemplaires remain today?

Des 200 exemplaires pressés, la plupart ont été retournés et recyclés, tandis que peu, voire aucun, ont été vendus au public (la plupart étant envoyés aux stations de radio, sans recevoir de diffusion). Un rare exemplaire a aussi été documenté comme l'exemplaire personnel d'un ancien employé de Compo. Alors, s'agissant d'une parution aussi anecdotique par un groupe anecdotique en 1961 qui n'avait encore enregistré aucun de ses propres titres, combien d'exemplaires subsistent aujourd'hui? En date de 2026, 15 exemplaires différents ont été confirmés dans des collections à travers le pays. Des exemplaires font surface de temps à autre dans des enchères en ligne, mais on a vérifié qu'il s'agit des mêmes quelques exemplaires qui changent de mains à l'occasion. Un compte rendu comparatif approfondi des exemplaires documentés restants (avec photos) a été compilé par les auteurs afin de pouvoir avancer un nombre fiable d'exemplaires survivants, mais il n'est pas partagé dans cette archive pour des raisons de confidentialité.

Cela dit, on estime que jusqu'à 20 exemplaires existent encore aujourd'hui; quelques exemplaires de plus gardés cachés dans des maisons ou de vieilles stations de radio quelque part, car des gens possèdent des collections insoupçonnées partout dans le monde. Un bon exemple est le récit de « la trouvaille d'une vie » d'un collègue collectionneur qui a acheté au hasard quelques boîtes de vieux disques de la succession d'un ancien employé de Compo récemment décédé, et dans l'une des boîtes se trouvait un exemplaire du 45 tours Decca My Bonnie. Ou encore, un autre ami collectionneur qui, dans la région de Vancouver, en a trouvé un dans le bac à aubaines d'une vente-débarras. Ces choses arrivent encore aujourd'hui!

Donc, quelques rares exemplaires circulent encore, mais ils se comptent certainement dans les dizaines tout au plus. Si vous en trouvez un, n'hésitez pas à le prendre, et faites-le-nous savoir afin que nous puissions tenir notre archive à jour.

Fait amusant : par un rare concours de circonstances en 2025, l'auteur de ce site a rencontré le propriétaire (d'alors) du 15^e exemplaire documenté, qui l'avait acquis dans un lot de station de radio (comme la plupart des exemplaires). L'exemplaire a été soigneusement documenté pour ce site et, en présence d'une telle rareté, une photo a été prise des deux jumeaux séparés à la naissance, côte à côte, pour la postérité (l'exemplaire de l'auteur et le nouvel exemplaire documenté); un événement rare qui ne s'était peut-être pas produit depuis 1962!