The Beatles' Story

LP.2222.1.1 est le premier pressage de The Beatles' Story au Canada, paru le 21 décembre 1964. Cet album double a paru avec ses faces jumelées en configuration 1-4, 2-3, en MONO seulement (aucune édition stéréo n'a été offerte ici avant le début ou le milieu de 1968, voir LP.2222.2.2). Ce pressage se reconnaît à ses étiquettes arc-en-ciel Capitol sans parenthèses autour du mot « CANADA » dans le texte de périphérie, à ses plaques de pressage fournies des États-Unis (numéros de matrice estampés) et à sa pochette ouvrante importée des États-Unis, qui porte la mention « MADE IN U.S.A. » à l'endos.

Disponibilité

Cette variante a été offerte du 21 décembre 1964 jusqu'en 1966, quand les pochettes ouvrantes américaines ont été remplacées par une pochette canadienne imprimée par Parr's, avec un autre jeu de matrices américaines estampées (voir LP.2222.1.2).

Informations générales

The Beatles' Story n'était pas un album des Beatles à proprement parler : Capitol USA l'a monté comme une « narrative and musical biography of Beatlemania » (une biographie narrative et musicale de la Beatlemania), avec des entrevues, des extraits de conférences de presse et de courts fragments des succès, reliés par les voix de trois animateurs de radio de Los Angeles (produit par Gary Usher et Roger Christian, avec la narration de John Babcock, Al Wiman et Roger Christian, de KFWB à Hollywood, comme l'indique l'endos de la pochette). Capitol du Canada a pressé ses propres disques, mais a repris l'emballage américain, jusqu'à la pochette elle-même.

Il s'agit d'un album double dont les faces sont jumelées pour un « changeur automatique » (automatic changer) : le disque 1 porte les faces 1 et 4, le disque 2 les faces 2 et 3. Empilés sur un changeur, les deux disques jouaient les faces 1 et 2 l'une après l'autre ; une fois la pile retournée, les faces 3 et 4 suivaient. Les étiquettes le disent aussi (1-2222 sur le disque 1, 2-2222 sur le disque 2, avec le numéro de face entre parenthèses).

Capitol du Canada a annoncé l'album à l'endos des palmarès de deux stations de radio, en décembre 1964 et en janvier 1965, aux côtés de Beatles'65 (source : P. Hemmingsen, The Beatles’ Canadian Discography part. 3). Seul Beatles'65 y était annoncé en stéréo : The Beatles' Story est resté en mono seulement au Canada jusqu'au début ou au milieu de 1968, possiblement car l'album était surtout fait de narration plutôt que de musique.

Le graphisme d'étiquette arc-en-ciel « sans parenthèses » se trouvait sur les tout premiers pressages des Beatles (entre novembre 1963 et juillet 1966). Les opérations canadiennes étant plus modestes qu'au sud de la frontière, ces premiers pressages sont habituellement de grande qualité, au son dynamique, leurs sillons profonds étant moins sujets aux égratignures affectant le son.

Il y a toutefois une petite particularité. À l'usine de Los Angeles, Capitol gravait ses laques à partir des bandes maîtresses de première génération, alors que les bandes de New York étaient des copies de deuxième, voire de troisième génération. La lettre qui suit le numéro de catalogue dans la zone de fin de sillon indique sur quelle côte chaque laque a été gravée (F, G, H et J pour Hollywood, P, T, W et X pour New York), et l'usine de Scranton fabriquait ses plaques à partir de laques venues des deux côtes. Sur cette variante, les faces 1 et 2 (G2 et F1) ont été gravées à Hollywood, à partir de bandes de première génération, alors que les faces 3 et 4 (T2 et T16) venaient de New York ; une différence sans doute bien difficile à entendre sur la plupart des appareils, mais intéressante à considérer quand même (source : Pink Floyd Archives, « U.S. LP Manufacturing Information »).

Informations de pressage

Capitol du Canada a confié à l'usine de pressage RCA de Smiths Falls (Ontario) la fabrication de cette série de pressages. Les disques ont été pressés de plaques fournies par l'usine Capitol de Scranton aux États-Unis. Les plaques de Scranton se reconnaissent à leurs numéros de matrice estampés à la machine et portent le logo triangulaire IAM (International Association of Machinists) (chaque usine américaine avait son propre logo distinctif).

LP.2222.1.1 porte les marquages suivants (par disque, dans l'ordre du jumelage) :

Disque 1, face 1 : T1-2222-G2  
Disque 1, face 4 : T4-2222-T2  
Disque 2, face 2 : T2-2222-F1  
Disque 2, face 3 : T3-2222-T16  

Lus ensemble, ces marquages indiquent comment le disque a été fabriqué : plaques fournies par l'usine Capitol de Scranton, les faces 1 et 2 gravées à Hollywood à partir des bandes de première génération de Los Angeles et les faces 3 et 4 à New York à partir des bandes de New York, puis pressage par RCA à Smiths Falls.

D'autres combinaisons de moules de pressage (stampers) américains existent fort probablement : comme le montre LP.2222.2.1, plusieurs jeux de moules étaient utilisés en même temps et au hasard, de sorte que la combinaison des matrices ne suffit pas à elle seule à identifier la variante (c'est la pochette qui la distingue).

Ces pressages portent un anneau de pressage à sillon profond de 70 mm, signature de la première fabrication canadienne de RCA. Les étiquettes portent l'étiquette arc-en-ciel « sans parenthèses » (voir le texte de périphérie au bas de l'étiquette : « MFD. IN CANADA BY CAPITOL RECORDS OF CANADA » sans parenthèses autour du mot CANADA), ainsi que la mention « A Capitol Records, Inc., U.S.A. Recording » à gauche.

Pochette

Contrairement aux autres albums canadiens des Beatles de l'époque (construits ici à feuillet avant, ou front slick), cette première édition est arrivée dans la pochette ouvrante américaine, importée de Capitol USA, sans rabat intérieur (inner seam). L'endos porte au bas la mention « MADE IN U.S.A. FACTORIES: SCRANTON, PA. - LOS ANGELES, CALIF. », ainsi que les logos Capitol et EMI en haut à droite et le sceau de la RIAA en bas à droite, exactement comme les exemplaires vendus aux États-Unis.

La pochette s'ouvre sur une photo de concert pleine largeur à gauche et, à droite, sur un collage de photos avec le programme des quatre faces. On remarque la mention « ALSO AVAILABLE IN STEREO » sous l'encadré HIGH FIDELITY, en haut à droite : c'était vrai aux États-Unis, mais au Canada, il a fallu attendre le début ou le milieu de 1968 pour un exemplaire stéréo (voir LP.2222.2.2).

Emballage

Ces pressages étaient expédiés dans un sac de polythène large (loose poly wrap), qui permettait aux clients d'ouvrir la pochette en magasin pour regarder les photos à l'intérieur (source : P. Hemmingsen, The Beatles’ Canadian Discography part. 2).

Ces disques étaient vendus avec ou sans une pochette intérieure de papier Capitol / Pathé rouge et blanche (apparemment conçue par Paul White).

Ventes

Les registres de ventes montrent que 7 637 exemplaires de The Beatles' Story se sont vendus au Canada en 1964, dans les dix jours entre la parution et la fin de l'année (tous des LP.2222.1.1). Il s'en est vendu 2 377 de plus en 1965 (toujours cette variante), puis 408 en 1966 et 376 en 1967 (source : P. Hemmingsen, The Beatles’ Canadian Discography part. 3, « Sales of Beatles Records in Canada »). C'est un total de 10 798 exemplaires sur ses quatre premières années, bien en deçà des albums réguliers des Beatles de l'époque (Beatles'65, paru une semaine plus tôt, s'est vendu à 88 352 exemplaires en 1964 seulement).

Affiche promotionnelle

Une affiche en noir et blanc a aussi été tirée de la photo du côté gauche de l'intérieur de la pochette ouvrante, avec le même titre « THE BEATLES » déchiré. Imprimée sur un papier épais au fini mat et mesurant 17 x 22 pouces, il s'agissait fort probablement d'une affiche de présentoir pour les magasins plutôt que d'un cadeau (il est peu probable qu'elle ait été glissée avec l'album). Des exemplaires ont refait surface à plat, mais aussi pliés en quatre.

Rien ne permet encore d'affirmer que ces affiches sont canadiennes. Capitol du Canada disposait bien d'un budget de promotion pour l'album (des publicités ont paru dans les palmarès hebdomadaires de CKLG et de CJCA en décembre 1964 et en janvier 1965, voir la publicité de CKLG plus haut), des affiches de magasin avaient déjà été produites en 1964 pour Twist And Shout, Long Tall Sally et Something New, et cette affiche ressemble aux affiches de magasin canadiennes de Help! parues plus tard (plus grandes, à 18 x 34 pouces). Elle aurait donc pu être fabriquée ici à la fin de décembre 1964 ou au début de 1965, puis envoyée aux disquaires de partout au Canada (source : P. Hemmingsen, The Beatles’ Canadian Discography part. 3).