Sing A Song With The Beatles

LP.6114.1.2 est le premier pressage stéréo de Sing A Song With The Beatles, un album instrumental conçu pour chanter, sur lequel les Beatles ne jouent pas. Il a paru vers le 12 avril 1965, en même temps que l'édition mono (LP.6114.1.1), sur l'étiquette arc-en-ciel stéréo sans parenthèses (numéro de catalogue SKAO-6114), avec la bannière « STEREO » de Tower sur le devant de la pochette.

Disponibilité

Cette variante a été offerte du 12 avril 1965 jusqu'en juillet 1966 (pendant environ 15 mois), quand le texte de périphérie est passé à une version avec parenthèses autour du mot CANADA (voir LP.6114.2.2). Hemmingsen estime que les éditions stéréo des albums parus dans la première moitié de 1965 (celui-ci, Beatles'65 et Beatles VI) ont été faites en petit nombre, probablement moins de 5 000 exemplaires chacune, peut-être sur commande spéciale seulement (source : P. Hemmingsen, The Beatles’ Canadian Discography part. 2). Ajoutez à cela les faibles ventes de l'album, et ce premier pressage stéréo devient difficile à trouver.

Informations générales

Sing A Song With The Beatles n'est PAS un disque des Beatles, même si rien sur la pochette ne le dit. Les Beatles n'y jouent ni n'y chantent une seule note ; les onze succès de Lennon et McCartney ont été réenregistrés par des musiciens de studio de Capitol, sans aucune voix, pour que les amateurs puissent chanter eux-mêmes les paroles (le devant de la pochette promet « Instrumental Background Re-creations of Their Big Hits » et « Printed Lyrics and Chord Symbols Included »). Les arrangements ont été « transcribed & conducted by Jimmie Haskell » (selon l'intérieur de la pochette), un arrangeur de Capitol USA déjà connu ici pour ses 45 tours de thèmes de films et de séries télé, et l'album a été produit par Jim Economides, qui avait travaillé sur les albums surf et hot rod de Capitol (source : P. Hemmingsen, The Beatles’ Canadian Discography part. 2).

Aux États-Unis, c'était le tout premier album de Tower, l'étiquette affiliée que Capitol venait de lancer et qui doit son nom à la tour ronde de Capitol à Hollywood (numéro de catalogue (S)KAO-5000). Capitol du Canada n'a jamais utilisé l'étiquette Tower. Elle a plutôt fait paraître certains albums Tower dans sa propre série 6000 (Ian Whitcomb et, quelques années plus tard, Pink Floyd ont suivi le même chemin, leurs 45 tours allant à la série 72000) ; celui-ci a donc paru ici sous le numéro (S)KAO-6114, sur l'étiquette arc-en-ciel habituelle de Capitol, vers le 12 avril 1965 (la même semaine que le 45 tours Ticket To Ride). Il s'est ainsi retrouvé dans la série 6000 de Capitol du Canada, aux côtés de Beatlemania! With The Beatles, Long Tall Sally et Twist And Shout (et, quelques années plus tard, du coffret Let It Be, SOAL-6351). L'étiquette indique encore d'où vient la musique, avec la mention « A TOWER RECORDING / RECORDED IN U.S.A. » imprimée sur son côté gauche.

Avec des photos couleur des quatre Beatles sur le devant, leur nom en grosses lettres et Capitol (leur propre étiquette) sur le disque, l'album ressemblait en tout point à un vrai album des Beatles ; les indices sont tous en petits caractères (le sous-titre, et une ligne « File Uuder: Beatles Hits • Instrumental » en haut du devant de la pochette). L'endos n'aide pas davantage, puisqu'il s'ouvre sur « Here they are... instrumental backgrounds to the world's top songs just as they were recorded on the vocal hits by the world's top group... The Beatles! », qu'un acheteur pouvait facilement prendre pour les pistes d'accompagnement des Beatles eux-mêmes. Pour Hemmingsen, aucun album canadien des années 60 ne s'est autant approché d'un vrai album des Beatles, et pour bien des acheteurs, ce fut une grosse déception. Les ventes ont été presque nulles (source : P. Hemmingsen, The Beatles’ Canadian Discography part. 2). Curieusement, l'album est tout de même resté au catalogue pendant quelque quatre ans et il est revenu deux fois, sur l'étiquette avec parenthèses après juillet 1966 (voir LP.6114.2.1 et LP.6114.2.2), puis avec une nouvelle pochette stéréo après le milieu de 1968 (voir LP.6114.2.3) ; il a donc dû continuer de se vendre un peu au fil du temps, même lentement.

Un disque pour chanter, avant le karaoké

Les disques pour chanter n'avaient rien de nouveau en 1965 (les albums et l'émission de télé Sing Along With Mitch de Mitch Miller avaient popularisé l'idée au début de la décennie), mais on y entendait AUSSI les chanteurs. Cet album offre l'inverse, l'orchestre sans la voix, une idée qui ne prendra son nom japonais, karaoké (« orchestre vide »), qu'au début des années 70.

Capitol a retenté le coup trois ans plus tard avec son autre groupe vedette. Stack-O-Tracks des Beach Boys (Capitol DKAO-2893, paru le 19 août 1968, au Canada aussi) réunit les pistes d'accompagnement de quinze de leurs chansons, dans une pochette ouvrante avec un livret de paroles, d'accords, de lignes de basse et de mélodie. La différence entre les deux est de taille : Stack-O-Tracks, ce sont les vrais Beach Boys, leurs propres pistes d'accompagnement de studio sans les voix, alors que Sing A Song With The Beatles n'a rien des Beatles, c'est un autre groupe qui réenregistre leurs chansons. Capitol USA possédait les bandes des Beach Boys, alors que celles des Beatles restaient chez EMI à Londres, ce qui l'explique fort probablement. Curieusement, les deux albums portent le même préfixe KAO (K pour le code de prix, A pour un seul disque, O pour l'emballage spécial ; voir « Lire le préfixe d’un numéro de catalogue Capitol » sur la page Usines de pressage au Canada).

Informations de pressage

Capitol du Canada a confié à l'usine de pressage RCA de Smiths Falls (Ontario) la fabrication de cette série de pressages, à partir de plaques fournies par l'usine Capitol de Scranton aux États-Unis. Les plaques américaines se reconnaissent à leurs numéros de matrice estampés à la machine, et les pièces provenant de l'usine de Scranton portent le logo triangulaire IAM (International Association of Machinists) (chaque usine américaine avait son propre logo distinctif).

Le numéro de catalogue de cette édition est SKAO-6114, imprimé sur la pochette et l'étiquette, et c'est sous ce numéro que la variante est classée. Les numéros de matrice estampés dans la zone de fin de sillon racontent autre chose : ils portent 5000, le numéro de catalogue de l'édition américaine Tower. Les plaques ont été faites pour la parution Tower et envoyées au Canada telles quelles, sans nouveaux numéros de matrice ; seule l'étiquette a été imprimée avec le numéro canadien, et elle montre encore le numéro de face Tower entre parenthèses en dessous (SKAO-6114, puis (SKAO1-5000) plus bas). Ces mêmes moules de pressage (stampers) ont aussi servi à tous les pressages stéréo suivants (voir LP.6114.2.2 et LP.6114.2.3) ; l'album s'est si peu vendu que les plaques ne se sont jamais usées.

Le LP.6114.1.2 porte les marquages suivants :

Side 1: SK1-5000-W1  
Side 2: SK2-5000-A1 #2  

Lus ensemble, ces marquages indiquent comment le disque a été fabriqué : plaques fournies par l'usine Capitol de Scranton, la face 1 gravée à New York à partir des bandes de New York et la face 2 à Hollywood à partir des bandes de première génération de Los Angeles, puis pressage par RCA à Smiths Falls.

Ces pressages portent un anneau de pressage à sillon profond de 70 mm, signature de la première fabrication canadienne de RCA. Ces disques portent l'étiquette arc-en-ciel « sans parenthèses » (voir le texte de périphérie au bas de l'étiquette : « MFD. IN CANADA BY CAPITOL RECORDS OF CANADA » sans parenthèses autour du mot CANADA).

Pochette

La pochette stéréo est la même pochette ouvrante imprimée par Parr's à Toronto (« Litho in Canada » avec son logo « P », en bas à droite du devant), avec une bannière « STEREO » de Tower ajoutée au-dessus du titre, en haut du devant de la pochette.

Comme le graphisme a été conçu pour Tower, la marque placée à côté du numéro de catalogue, en haut à droite du devant de la pochette, est un carré (la forme de Tower), là où Capitol met un point plein sur ses pochettes mono et un point divisé sur ses pochettes stéréo. Elle est placée à côté de la ligne « File Uuder: Beatles Hits • Instrumental » (la coquille est imprimée sur tous les exemplaires) et au-dessus d'un encadré « HIGH FIDELITY / THE "6000" SERIES » accompagné du logo Capitol.

À l'endos, le logo HIGH FIDELITY RECORDING de la pochette mono est remplacé par le logo rond « FDS » (Full Dimensional Stereo), avec la mention « ALSO AVAILABLE IN REGULAR MONOPHONIC » dessous, et le bas porte l'avertissement des disques stéréo (« This stereo record should be played only with a stereo cartridge and needle to avoid damage »).

À l'intérieur, la pochette ouvrante contient le reste des paroles et les diagrammes d'accords de guitare, comme sur la pochette mono. On lit SKAO 6114 dans le coin supérieur droit (KAO 6114 sur la pochette mono, voir LP.6114.1.1), avec « ALSO AVAILABLE IN REGULAR MONOPHONIC » sous un logo HIGH FIDELITY RECORDING, l'intérieur ayant gardé le logo de la pochette mono.

Emballage

Ces pressages étaient expédiés dans un sac de polythène large percé de trous d'aération (loose poly wrap), qui permettait aux clients d'ouvrir la pochette en magasin et de regarder les paroles à l'intérieur (source : P. Hemmingsen, The Beatles’ Canadian Discography part. 2).

Ces disques étaient vendus avec ou sans une pochette intérieure de papier Capitol / Pathé rouge et blanche (apparemment conçue par Paul White).