A Hard Day's Night
(format américain)

La variante LP.6366.UA1.5 se reconnaît à ses étiquettes STÉRÉO NOIRES. A Hard Day's Night n'est d'abord paru qu'en mono; le premier pressage stéréo de l'album est arrivé quelques mois plus tard, au début de 1965. Ce premier pressage stéréo porte une étiquette stéréo UA noire et argentée, et se trouve dans deux types de pochettes différents. Même si l'album était vendu comme stéréo, seuls les instrumentaux étaient en vrai stéréo.

Disponibilité

Cette première variante STÉRÉO à étiquette noire (LP.6366.UA1.5) a été offerte entre le début de 1965 et 1970 (environ 5 ans). C'était la seule configuration stéréo de l'album avant que le graphisme d'étiquette ne passe à l'étiquette UA beige. Cette variante a été repressée de nombreuses fois entre 1965 et 1970, mais s'est vendue en bien plus petits nombres que les exemplaires mono avant 1968 (5 000 contre 250 000 selon certains rapports).

Informations générales

Les notes de pochette et l'information technique étant envoyées des États-Unis, les pressages canadiens portaient « I'll Cry Instead » écrit « I Cry Instead ». Cette erreur s'est aussi transmise au pressage STÉRÉO.

Autre fait intéressant au sujet de la version stéréo : comme aux États-Unis, seuls les instrumentaux de George Martin étaient présentés en vrai stéréo, les pièces des Beatles étant en fait des mixages truqués (ou « processed for stereo »). Selon l'histoire (voir le livre « The Beatles Swan Song » de Bruce Spizer, p. 32), United Artists n'a reçu que les bandes maîtresses mono des pièces des Beatles au début de juin. UA voulant sortir l'album au plus vite et surfer sur la vague que créerait le film, on a décidé de ne pas attendre les mixages stéréo (qui n'arriveraient que quelques jours avant la date de parution prévue) et de « créer » de faux mixages stéréo à partir des pistes mono.

Un procédé semblable (sous différents noms : duophonic, rechannelled, fake, processed for stereo, etc.) a souvent été utilisé pour d'autres pièces du catalogue nord-américain des Beatles, notamment les premiers pressages stéréo de Beatlemania, Twist and Shout ou Long Tall Sally. Il consistait à copier le master mono sur deux pistes séparées (canaux droit et gauche), puis à appliquer des différences marquées entre les deux (égalisation, écho, changements de volume, etc.) afin de créer une IMPRESSION de stéréo. Le résultat est habituellement décevant, noyé dans l'écho et les panoramiques extrêmes (tout est soit complètement à gauche, soit complètement à droite).

Au bout du compte, il semble que TOUS les pressages stéréo CANADIENS offrent le mixage aux pièces des Beatles en faux stéréo et aux instrumentaux en vrai stéréo. Un vrai mixage stéréo de l'album complet n'a apparemment jamais servi au Canada. C'est particulièrement évident à l'écoute de « Tell Me Why » : les voix sautent subtilement de gauche à droite, comme si John et le groupe se répondaient. Le vrai mixage stéréo britannique, en comparaison, n'a pas cet étrange effet de danse vocale, et le champ stéréo est beaucoup plus naturel et étendu.

Informations de pressage

Ces disques ont été pressés des mêmes masters que leurs équivalents américains, et portent donc le même mixage « faux stéréo ».

La production des grosses commandes (comme les Beatles) a été déplacée de Lachine vers la nouvelle usine de Cornwall, ouverte en 1963, autour de la parution de l'album. On ignore avec certitude où cette variante stéréo a été pressée; normalement, la transition vers Cornwall aurait été complétée, mais comme le suggèrent certains collectionneurs, les deux usines auraient encore pu servir pour répondre à la forte demande et aux échéanciers serrés du début de 1965.

Il faut garder en tête que même si le visuel de la pochette identifie l'usine de Lachine jusque dans les années 1970, la plupart des exemplaires (sinon tous) ont en réalité été pressés à Cornwall.

LP.6366.UA1.5 pressings have a dedicated stereo matrix number:

Side 1: UAS-6366 A-1A 1
Side 2: UAS-6366 B-1A1

Pochette

La pochette stéréo est très semblable à son équivalent mono; elle utilise le même feuillet que les 3 variantes précédentes (voir le « sous-feuillet » stéréo), mais le feuillet est rogné différemment pour montrer la bannière stéréo. Le feuillet de l'endos porte aussi l'information stéréo; le reste demeure identique.

Il existait cinq types de construction de pochette (différenciés par la forme du rabat intérieur de carton - là où les parties du gabarit de carton se rejoignent à l'intérieur de la pochette).

Les pressages stéréo se trouvent soit dans une construction à rabats angulaires/courbés, soit dans une construction à large rabat intérieur droit. Les premiers pressages stéréo auraient les rabats angulaires courbés (peut-être jusqu'en 1969), tandis que les pressages aux rabats intérieurs à coupe droite seraient plus tardifs, entre 1969 et 1970.

Cette variante stéréo noire (LP.6366.UA1.5) se trouve dans la configuration version 2 ou version 5.

Version 1 : Coupe droite aux coins extérieurs arrondis (straight-cut with rounded outer edges)

Version 2 – Angled and curved inner seams

Version 3 – Narrow straight-cut inner seams

Version 4 – Seamless construction

Version 5 – Wide straight-cut inner seams

Par ailleurs, le visuel de ce pressage canadien comprend une mention de fabrication indiquant qu'ils auraient été pressés à l'usine Compo de Lachine, près de Montréal. Le marqueur carré noir se trouve sur tous les exemplaires jusque dans les années 1970, mais il est très peu probable que tous les exemplaires de l'album aient été pressés à Lachine (si tant est qu'il y en ait eu!). L'essentiel de la production aurait été déplacé à l'usine de Cornwall, rendant la mention de Lachine erronée, ou au mieux, vraie pendant une très courte période.

Emballage

Les exemplaires de A Hard Day's Night étaient scellés dans un épais sac de polythène.

Les disques n'étaient pas placés dans une pochette de papier habituelle : ils étaient logés dans une pochette intérieure de plastique semi-circulaire très distinctive :

Ventes

Alors que les estimations de ventes des exemplaires mono évoquent de 200 000 à 250 000 exemplaires vendus au Canada, les exemplaires stéréo se sont bien moins vendus avant 1968, les estimations tournant autour de 5 000 exemplaires seulement, ce qui rend le pressage stéréo original beaucoup plus difficile à trouver aujourd'hui. Malheureusement, aucun chiffre de ventes officiel n'a été documenté (comme c'est le cas avec les chiffres de ventes de Capitol).